Прогестерон — женский половой гормон, «гормон беременности». Производится желтым телом, а во время беременности (также плацентой), в малых количествах синтезируется в коре надпочечников. Концентрация прогестерона в крови увеличивается после овуляции и снижается к концу менструального цикла. Именно овуляция оканчивается выходом яйцеклетки из фолликула, на месте которого образуется желтое тело. Это нормальное явление, которое необходимо для поддержания беременности, если она наступит. Ведь именно прогестерон поддерживает беременность, а при его недостатке возрастает риск развития гипертонуса миометрия, прерывания беременности. Прогестерон вызывает секреторную трансформацию желез эндометрия, выработку густой, вязкой цервикальной слизи, снижение активности мышечной стенки матки при беременности, стимулирует рост молочных желез.

Назначают анализ на прогестерон, как правило, во второй половине менструального цикла. При нормальном цикле в 28 дней исследование проводят на 20-22 день. Если цикла длиннее или короче, используют формулу для расчет овуляции - длительность МЦ - 14. Таким образом, если длительность цикла 32 дня, то овуляция наступает примерно на 18 день, а уровень прогестерона тогда имеет смысл определять не ранее 24 дня цикла.